US Open: Venus Williams begeistert New York | Sport

Sie ist die letzte noch aktive Legende des Frauen-Tennis!

Vor 28 Jahren bestritt Venus Williams (45) bei den French Open ihr erstes Grand-Slam-Turnier. Dieses Jahr bei den US Open ist sie immer noch dabei. Und wo sie in New York auftaucht, umgibt sie eine Aura, die ihresgleichen sucht.

Im weißen Tennis-Kleid, aufgrund der kühlen Temperaturen im Medienzentrum auch mit einer blütenweißen Jacke bekleidet, beantwortet die Amerikanerin die Fragen. Als sie 1997 auch bei den US Open zum ersten Mal aufschlug, gerade mal 17 Jahre alt, marschierte sie direkt ins Finale durch.

Das verlor der damals kommende Superstar zwar sang- und klanglos 0:6, 4:6 gegen die noch ein Jahr jüngere Martina Hingis, aber es war klar: Da wächst eine heran, die der Tennis-Welt ihren Stempel aufdrücken wird.

Sieben Grand-Slam-Titel, elf Wochen als Nummer eins und viermal Olympia-Gold brachten ihr so viel Lust am Tennis, dass sie auch mit 45 noch auf der großen Bühne steht. Die US Open ehren sie quasi mit der Night Session in der weltgrößten Tennis-Arena am Montagabend Ortszeit.

Gegnerin im Arthur-Ashe-Stadion wird dann die Tschechin Karolina Muchova (29) sein. Die war gerade ein Jahr alt, als Williams zum ersten Mal in Flushing Meadows aufschlug. Dass sie Außenseiterin ist, ist der Schwester von Rekord-Grand-Slam-Siegerin Serena Williams (43/23 Titel) egal.

„Es ist super aufregend, wieder da zu sein. Es wird nicht langweilig, es wird nur noch spannender. Und ich freue mich schon auf Montagabend“, sagt sie. Wird es diesmal ihr letztes Mal im Billie Jean King USTA National Tennis Center?

Muss nicht sein! „Ich liebe meinen Job. Der macht mir richtig Spaß. Ich glaube, ich werde immer Tennis spielen. Es liegt in meiner DNA. Egal, ob jetzt oder in 30 Jahren. So Gott will, werde ich hier sein“, sagt sie mit einer gewissen Ernsthaftigkeit im Blick. „Auf jeden Fall wird Tennis immer einer der wichtigsten Teile meines Lebens sein.“

Was will sie den Leuten damit vermitteln, dass sie immer noch spielt? „Ich habe nicht darüber nachgedacht. Ich denke hauptsächlich darüber nach, was ich davon habe. Wenn du Spaß hast, ist alles einfach. Wenn nicht, macht es nicht so viel Spaß. Der Spaß muss an erster Stelle stehen“, gibt Venus diese Tipps ausdrücklich an den Nachwuchs weiter.

Auf dem Weg ins Finale 1997 war übrigens Anke Huber (50) eine ihrer Gegnerinnen. An die erste Partie in New York an sich hat sie keine Erinnerung mehr, aber an ihren Premieren-Auftritt im Arthur-Ashe-Stadion. „Ich war so nervös! Ich weiß nicht mehr, ob ich meine Emotionen im ersten Satz gut im Griff hatte, aber Gott sei Dank habe ich es geschafft, das Blatt zu wenden. Es war ein wirklich toller Anfang für mich.“

Wie geht sie ihren 94. Grand Slam, zwei Jahre nach ihrem bislang letzten Major, an? „Ich habe nicht so viel gespielt wie die anderen, daher ist es eine andere Herausforderung. Ich versuche einfach, Spaß zu haben, entspannt zu bleiben und mein Bestes zu geben.“

Und nächstes Jahr wiederzukommen. Vielleicht.