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Wenn einer eine Reise tut… Und Tennis-Stars reisen sehr viel, wie Anastasia Potapova (25). Die Österreicherin, die bis Ende 2025 für ihre Heimat Russland spielte, kann viel erzählen über ihre Reise zu den US Open. Der Flug von Houston in Texas zum letzten Grand-Slam-Turnier des Jahres war für die Nummer 25 der Welt der blanke Horror. Ihrem Ärger macht sie bei Instagram Luft.

„Ich habe so etwas noch nie zuvor getan, aber im Moment kann ich einfach nicht schweigen“, schreibt sie. „Als Profisportler reise ich viel in der Welt umher, aber das ist das erste Mal, dass ich so ein Maß an Respektlosigkeit, Unhöflichkeit und, in gewisser Weise, Diskriminierung erfahren habe.“ Besonders eine Stewardess auf dem Flug der United Airliens soll es nicht gut mit ihr gemeint haben. „Meiner Meinung nach sind Flugbegleiter dazu da, den Passagieren zu helfen, und keine Probleme bereiten.“

Dann schildert sie, was ihrer Meinung nach passiert ist. „Auf meinem Flug von Houston nach New York, Flug UA678, traf ich auf eine Flugbegleiterin, die sich scheinbar immer wieder gezielt darum bemühte, mir Schwierigkeiten zu bereiten. Sie war extrem grob, zu mir selbst, als auch wie sie meinen Hund behandelte. Wiederholt sprach sie meinen Status an und drohte mir, mich aus dem Flieger zu werfen.“ Potapova ist immer mit Bula, einem dunkelbraunen Zwergpudel-Mix, unterwegs.

Potapova nennt Namen der Stewardess

Das scheint Potapova so sehr aufzuregen, dass sie sowohl United Airlines verlinkte, als auch Flugnummer und Name der Stewardess schrieb. „Ihr Name ist Mary. Ich hoffe aufrichtig, dass eure Fluggesellschaft diesen Sachverhalt untersucht und ernst nimmt, denn kein Passagier – und kein Tier – verdienen es, auf solch erniedrigende und respektlose Weise behandelt zu werden, erst recht nicht von einem Mitglied des Kabinenpersonals.“ Dazu postete sie ein Foto von Mary, das sie offenbar selbst schoss, und schrieb: „Ich hoffe, ihr könnt sicherstellen, dass künftige Passagiere dieses Flugs viel bessere Erfahrungen machen.“

Später dann ein bisschen Entwarnung. „Gute Neuigkeiten! Ich bin jetzt in Gesprächen mit United“, schreibt Potapova. „Ich schätze die rasche Reaktion auf unser Problem.“ Vermutlich hat auch geholfen, dass sich andere Fluggäste meldeten, die angeblich auch Probleme mit genau dieser Flugbegleiterin hatten.

Was für eine irre Dramatik!

Deutschland steht im Halbfinale um den Davis Cup! In Bologna besiegt das Team von Kapitän Michael Kohlmann (51) Argentinien 2:1. Weil Top-Star Alexander Zverev (28), der zum ersten Mal bei einer Endrunde dabei ist, und das Super-Doppel Kevin Krawietz (33) und Tim Pütz (38) die nötigen zwei Punkte holen. Nur Jan-Lennard Struff (35) verliert.

Vor allem das Doppel hat es in sich. Pütz: „Man spielt nicht viele solche Matches in der Karriere.“ Kann man wohl sagen! Das Duo aus Coburg und Frankfurt hat mächtig Mühe gegen Andrés Molteni (37) und Horacio Zeballos (40).

Immer wieder von den heißblütigen Fans angefeuert, reicht den Südamerikanern ein Break, um Deutschland richtig in Bedrängnis zu bringen: 6:4. Den zweiten Satz muss das DTB-Duo gewinnen, sonst ist ab Freitag Urlaub. Kohlmann: „Die Atmosphäre war riesig. Die argentinischen Fans haben sieben Stunden durchgesungen.“

Krawitz/Pütz liefern: 6:4. Der letzte Satz wird nun völlig wild. Es geht in den Tie Break. 6:3 liegen die Weltmeister von 2024 schon vorn, haben drei Matchbälle. Alle vergeben! Auch ein vierter wird nicht verwandelt. Aber sie wehren auch drei Matchbälle ab. Deutschland nur Millimeter vor dem Aus! Zverev fiebert in der Box mit, schreit, klatscht, feuert immer wieder an.

Doch der fünfte Matchball zum 4:6, 6:4, 7:6 (12:10) sitzt! Pure Freude im deutschen Lager! Für Pütz ein nachträgliches Geschenk zum 38. Geburtstag, den er am Mittwoch feierte. „Am Ende gehört auch Glück dazu. Es war schwer, fokussiert zu bleiben am Ende“, sagt Krawietz.

[–>Zwischendurch gibt es eine kleine Schrecksekunde, als Pütz beim Stand von 5:4 im dritten Satz mit einem Return Krawietz am Hinterkopf trifft. Doch der zuckt nur kurz und spielt weiter. Wenig später jubeln beide. Kohlmann: „Das ist nur schwer in Worte zu fassen. Ich bin heilfroh, dass wir gewonnen haben und bin sehr stolz.“

Bevor das deutsche Doppel kurz nach 1 Uhr am Freitagmorgen die nächste Runde perfekt macht, verliert Struff gegen Tomas Martin Etcheverry (26) 6:7, 6:7. Somit muss Zverev gegen Francisco Cerundolo (27) gewinnen, damit es vor dem Doppel noch eine Chance auf die letzten Vier gibt.

Auf die Nummer 3 der Welt ist Verlass, sie gewinnt 6:4, 7:6. Pütz: „Wir haben ein starkes Team, gerade mit Sascha (Kosename von Zverev; d. Red.).“ Der freut sich schon vor dem Doppel: „Ich bin extrem glücklich mit meinem Sieg und dass wir noch weiterkommen können. Ich bin gut gestartet, was gegen ihn wichtig ist, der zweite Satz war dann sehr hart“, sagt der Olympiasieger von 2021.

Er zeigt, dass Cerundolo ihn wohl nur auf Sand besiegen kann. Da verlor er alle drei Matches gegen ihn, nun hat er ihn zweimal in Folge auf Hartplatz geschlagen.

Am Sonnabend geht es im Halbfinale nun gegen Spanien, das sich ohne Superstar Carlos Alcaraz (22/Oberschenkel-Verletzung) gegen Tschechien 2:1 durchgesetzt hat. Kohlmann: „Gegen Spanien wird es sicher genauso hart wie gegen Argentinien.“

Aber auch da muss ein Sieg her, wenn die Hoffnung auf den vierten Davis-Cup-Sieg insgesamt und den ersten seit 32 Jahren weiterleben soll.

Hat er einen neuen Angstgegner?

Zum zweiten Mal in Folge fliegt Alexander Zverev (28) bei einem der großen Turniere gegen Felix Auger-Aliassime (25) raus! Bei den ATP Finals in Turin verliert der Hamburger im letzten Gruppenspiel gegen den Kanadier 4:6, 6:7. Durch die zweite Niederlage im dritten Match ist er damit raus.

„Das war das schlechteste Spiel, das ich im letzten Monat gespielt habe, abgesehen von dem in Paris gegen Jannik Sinner, wo ich nicht fit war“, sagt Zverev. „Für mich war es eine unglaublich unbefriedigende Saison.“

Schon bei den US Open war Auger-Aliassime in der 3. Runde die Endstation für Zverev. Diesmal liefern sich beide erneut einen wahren Schlagabtausch, aber wie schon gegen Jannik Sinner (24) kann die Nummer 3 der Welt ihre Breakbälle nicht nutzen.

Der Nordamerikaner vergibt beim Stand von 5:4 für ihn zwar drei am Stück, doch der vierte sitzt. Somit holt sich die Nummer 8 den Satz mit 6:4. Immer wieder schaut der Olympiasieger von 2021 ratlos in seine Box. Wieder ist ein anderer in den entscheidenden Momenten besser.

Sky-Experte und Tennis-Ikone Boris Becker (57) sagte schon vor der Partie: „Er muss mehr aus seinem Talent und seiner Power machen. Hat er eine Frage, kann er immer kommen, er hat ja meine Nummer. Ich werde mich da nicht aufdrängen.“

Die Tennis-Ikone, die dreimal die WM gewann, hätte mit Sicherheit den einen oder anderen Tipp geben können. Doch zwischen Zverev und Becker herrscht Eiszeit, seit der sechsmalige Grand-Slam-Champion seinen Nachfolger, der noch keinen Major-Titel geholt hat, mehrmals kritisierte.

„Wir texten immer mal wieder, momentan ist es aber etwas kühler“, so Becker. „Ich muss aber meinen Job als Experte machen und ihn kritisieren, bin aber im Herzen sein größter Fan.“ Eine Trainer-Diskussion wollte Becker nicht wieder aufmachen. „Was sie als Familie geschafft haben, ist sagenhaft. Er hatte schon große Trainer, hat einiges versucht. Wenn sie der Meinung sind, sie machen alles richtig, ist das in Ordnung“, sagt der dreimalige Wimbledon-Sieger.

Im zweiten Satz bleibt es ein enges Match, in dem sich beide nichts schenken. Zwei Punkte ist Auger-Aliassime beim Stand von 6:5 vom Matchgewinn entfernt, aber Zverev behält die Nerven. So geht es in den Tie Break. Dort zittern schließlich der deutschen Nummer 1 die Hände. Nach 2:06 Stunden ist die WM für Zverev vorbei. Becker: „Am Ende des Satzes fehlte die Klasse, da war er zu passiv. Felix hat verdient gewonnen.“

Becker glaubt, dass Zverev keine sportlichen Probleme hat. „Es gab eine mentale Blockade, wie schon einige Male in diesem Jahr. Er verhaut vermeintlich leichte Bälle, die macht er im Training mit geschlossenen Augen. Eine Sache der Psyche; die Niederlage hat nichts mit Tennis zu tun. Er kam mit dem Druck, mit der Erwartungshaltung, nicht klar.“

Auger-Aliassime trifft im zweiten Halbfinale am Sonnabend (20.30 Uhr, Sky live) auf den Weltranglisten-Ersten Carlos Alcaraz (22/Spanien), schon 14.30 Uhr spielen Sinner und der Australier Alex de Minaur (26) gegeneinander.

Für Zverev geht es nun am Montag zu seinem Event zugunsten seiner Stiftung „Aufschlag gegen Diabetes“, danach zur Davis-Cup-Endrunde in Bologna, wo es am Donnerstag mit dem Viertelfinale gegen Argentinien losgeht.

Nächster Schock-Moment bei den ATP Finals in Turin!

Bei der Tennis-WM brach im Match zwischen dem Italiener Lorenzo Musetti (23) und dem Australier Alex de Minaur (26) beim Stand von 1:2, 40:40 im dritten Satz erneut ein Zuschauer zusammen.

Sanitäter waren schnell auf der Tribüne, die Partie wurde um 22.33 Uhr für sieben Minuten unterbrochen. Der Schiedsrichter erlaubte beiden Spielern, sich locker auf dem Court zu bewegen, während der Mann auf den Rängen versorgt wurde. Schließlich wurde er unter dem aufmunternden Applaus der Zuschauer aus der Inalpi Arena getragen.

Schon am Montag starben zwei ältere Zuschauer auf der Anlage. Ein 70-Jähriger brach beim Anstehen vor dem Fandorf zusammen, ein 78-Jähriger auf der Tribüne unmittelbar vor der Begegnung von Musetti gegen den Amerikaner Taylor Fritz (28).

Beide kamen ins nicht weit entfernt gelegene Molinette Hospital, wo sie trotz des schnellen Eingreifens der Sanitäter verstarben. Beide Male soll ein Herzinfarkt die Ursache gewesen sein.

Wie es dem Patienten geht, der bei der Partie Musetti gegen de Minaur zusammenbrach, ist zur Stunde noch unklar. Laut der italienischen Zeitung Corriere della Sera handelt es sich um einen älteren Mann, der fünf Minuten bewusstlos gewesen sein soll. Die Partie wurde fortgesetzt und Musetti gewann schließlich 7:5, 3:6, 7:5.

Aber das war wie schon am Montag nur Nebensache.

Wenn es nur immer gegen Linkshänder gehen würde…

Dass der Aufschlag die größte Stärke von Alexander Zverev (28) ist, hat man auch bei seinem Auftaktsieg bei den ATP Finals in Turin gegen Ben Shelton (23/USA) gesehen. Doch gegen die Nummer 6 der Welt zeigte sich auch eine andere Stärke. Es war in den vergangenen 37 Matches gegen Linkshänder sein 36. Erfolg.

Nur einmal ging der Hamburger also als Verlierer vom Platz. Und daran erinnert er sich genau. „Die einzige Niederlage habe ich gegen Learner Tien in Acapulco erlitten, und das war das schlechteste Spiel, das ich in den letzten fünf Jahren gespielt habe“, sagt die Nummer 3 der Welt.

Das war nach der Final-Klatsche bei den Australian Open gegen Jannik Sinner (24/Italien). Die Süd- und Mittelamerika-Tournee durch Mexiko und Brasilien war für Zverev der Auftakt in ein Jahr, „in dem ich oft richtiges Kack-Tennis gespielt habe“.

Besser kann man kaum starten!

Alexander Zverev (28) hat einen Raketen-Start in die ATP Finals in Turin hingelegt. Im ersten seiner drei Matches in der Björn-Borg-Gruppe besiegt der Hamburger den Amerikaner Ben Shelton (23) 6:3, 7:6. Mit einem Schrei nach dem Matchball zeigt er, wie erleichtert er nach diesem Sieg ist.

Nach 93 Minuten war alles erledigt. Im Duell der beiden Aufschlag-Riesen hatte die Nummer 3 der Welt gegen die Nummer 6 letzten mehr Waffen als nur den eigenen Service. Beim Stand von 2:2 nahm der Favorit dem Youngster den Aufschlag zu Null ab, am Ende gleich nochmal: 6:3 nach nicht mal einer halben Stunde. „Die Hauptsache gegen ihn sind Returns und ich fand, dass ich in den wichtigen Momenten gut returniert habe“, sagt er.

Zverev gegen Shelton, da bleibt vor allem eine Partie in Erinnerung. An seinem 28. Geburtstag am 20. April gewann der Olympiasieger gegen Shelton die BMW Open in München. Es sollte sein einziger Turniersieg in diesem Jahr bleiben.

Große Trauer in Turin!

Zwei Zuschauer sind am Montag bei den ATP Finals gestorben. Die Männer waren laut Gazzetta dello Sport 70 und 78 Jahre alt. Der erste Mann erlitt am Morgen vor dem Fan Village gegenüber dem Pala Alpitour auf der Piazza d’Armi einen Zusammenbruch, der zweite auf der Tribüne während des Spiels zwischen Lorenzo Musetti (23/Italien) und dem Amerikaner Taylor Fritz (28).

In beiden Fällen griffen Rettungskräfte des 118. Reviers schnell ein und versuchten, die Männer wiederzubeleben. Sie wurden ins Molinette Hospital gebracht, verstarben dort aber kurz nach ihrer Einlieferung.

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Man könnte denken, sie können nicht ohneeinander!

Bei den ATP Finals in Turin, der Tennis-WM, trifft Alexander Zverev (28) zum dritten Mal in drei Wochen auf den Weltranglisten-Ersten Jannik Sinner (24). Das ergab die Auslosung am Donnerstagmittag. Beide wurden in die Björn-Borg-Gruppe gelost.

Anders als bei allen anderen Turnieren treten je vier Profis in einer Gruppe an und haben drei Vorrundenspiele. Danach treffen die jeweils Ersten im Halbfinale auf den Zweiten der anderen Staffel.

Sinner und Zverev müssen sich zudem mit Ben Shelton (23/USA) auseinandersetzen, gegen den der Hamburger das Finale der BMW Open in München im April gewann. Der vierte Teilnehmer ist noch offen. Gewinnt der Italiener Lorenzo Musetti (23) das Turnier in Athen, ist er dabei, ansonsten darf der Kanadier Felix Auger-Aliassime (25), der Zverev bei den US Open ausschaltete, im Pala Alpitour mitspielen.

In der Jimmy-Connors-Gruppe treten Carlos Alcaraz (22/Spanien), Tennis-Ikone Novak Djokovic (38/Serbien), Taylor Fritz (28/USA) und der Australier Alex de Minaur (26) gegeneinander an.

Zverev gegen Sinner, das gab es in den vergangenen Tagen schon zweimal. Beide Male hatte der Italiener das bessere Ende für sich. Erst im Endspiel von Wien, wo der Deutsche den ersten Satz 6:3 gewann und so gut spielte, wie lange nicht. Am Ende jubelte dennoch Sinner.

Das Halbfinale beim Masters in Paris war dann eine heftige Klatsche: 6:0, 6:1 siegte locker die Nummer 1. Zverev offenbarte Verletzungssorgen. Der rechte Knöchel war angeschwollen. Somit konnte sich der Olympiasieger von 2021 nicht richtig bewegen und war schon vor dem ersten Aufschlag chancenlos. In der Gesamtbilanz gegeneinander führt Sinner nun 5:4.

Bis zum Turnier-Start in Turin sollte die Blessur wieder abgeklungen sein. Hoffnung macht Zverev, dass er 2018 und 2021 die WM der besten acht Profis des Jahres gewonnen hat.

4,4 Millionen Euro darf der ungeschlagene Sieger mit nach Hause nehmen. Wer ein Gruppenspiel verliert, aber dennoch den Titel holt, bekommt immerhin 2 Millionen Euro überwiesen.

Ein Jahr zum Vergessen!

Tennis-Profi Alexander Zverev (28) wirkt ratlos. Nach seinem Drittrunden-Aus beim Masters in Shanghai gegen den Franzosen Arthur Rinderknech (30) ging er hart mit sich ins Gericht. Wieder einmal.

„Ich habe einfach kein Selbstvertrauen, keinen Glauben in meine Schläge. Mein Jahr war schrecklich, ich spiele einfach nur schreckliches Tennis und das ist leider nichts Ungewöhnliches derzeit“, sagte er.

Da mutet es fast wie ein Wunder an, dass der Hamburger immer noch die Nummer 3 der Welt ist, auch nach diesem Turnier. Oder anders ausgedrückt: der Beste vom Rest. Denn die ersten beiden der Weltrangliste, Carlos Alcaraz (22/Spanien) und Jannik Sinner (24/Italien) sind der Konkurrenz entrückt.

Dass es viele andere nicht besser machen als Zverev, ist da nicht der geringste Trost und kann es auch nicht sein. Schon nach den US Open hatte er sich selbst zerlegt. „Ich habe zwei Jahre schlechtes Tennis hier gespielt“, gab er unumwunden zu.

Dabei hätte der Olympiasieger von 2021 durchaus seine gesundheitlichen Probleme als Entschuldigung nehmen können. Seine anhaltenden Rücken-Beschwerden wirken fast schon chronisch, in Shanghai kam nun noch der große Zeh hinzu, der schmerzte.

„Gesundheitlich hört es einfach nicht auf. Aus der Sicht war es ein hartes Jahr. Das letzte Mal, dass ich schmerzfrei gespielt habe, waren die Australian Open“, so Zverev. Das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres sollte auch sein Bestes bleiben.

In Melbourne erreichte er das Finale, wo er gegen Sinner jedoch sang- und klanglos 3:6, 6:7, 3:6 verlor. Bei den French Open reichte es nur zum Viertelfinale, wo gegen den zehn Jahre älteren Novak Djokovic (38/Serbien) Schluss war.

Der Horror-Auftritt über zwei Tage in Wimbledon, wo in der 1. Runde wie in Shanghai gegen Rinderknech das Aus kam, wirkt bis heute nach. Danach offenbarte er mentale Probleme und wollte viel ändern. Allein passiert ist nichts. Sein Team sah drei Wochen später nahezu genau so aus wie in London.

Eine enge Zusammenarbeit mit Toni Nadal (64), der einst seinen Neffen Rafael Nadal (39) zum Superstar formte, kam nicht zustande. „Es blieb bei einigen Trainingswochen in seiner Akademie auf Mallorca. Für 2026 wolle man neu reden“, erklärte Zverev.

In New York bei den US Open hieß die Endstation Felix Auger-Aliassime (25/Kanada), schon da machte der Rücken seit einigen Wochen zu schaffen. Einziger Lichtblick Zverevs 2025 war neben Melbourne sein Sieg bei den BMW Open im April in München. Es sollte sein einziger in diesem Jahr bleiben.

Angesichts der gesundheitlichen Situation und dass er den engen Termin-Kalender immer wieder anprangert, stellt sich jedoch die Frage, warum er dann Show-Turniere wie den Laver Cup und den Six Kings Slam in Saudi-Arabien, der am 15. Oktober beginnt, spielt. Das ergibt keinen Sinn.

Finanziell hat er es bei seinem Status nicht nötig, sich unnötig zu quälen, aber das tut er mit Auftritten bei sportlich wertlosen Events. Seine fast schon ironische Frage, ob er dieses Jahr überhaupt nochmal schmerzfrei spielen kann, mutet daher schon fast rhetorisch an.

Nach den ATP Finals im November ist die Saison beendet. Dann folgt nur noch der Davis-Cup. Spielt er den, fehlt wieder eine Woche Erholung und Ende Dezember dreht sich das Hamsterrad von Neuem.

Gesund werden ist in so einer kurzen Pause nicht möglich. Das weiß Zverev. Es wird spannend sein, zu sehen, wie er wieder zu alter Form finden will.

An ihm ist kaum ein Vorbeikommen!

Carlos Alcaraz (22) steht im Finale der US Open in New York (alle Spiele live bei sporteurope.tv), schlägt Altmeister Novak Djokovic (38) 6:4, 7:6 (7:4), 6:2. Der Spanier könnte seinen zweiten Titel nach 2022 in Flushing Meadows holen. Insgesamt winkt ihm sein sechster Majors-Erfolg.

„Es ist ein großartiges Gefühl, wieder im Finale zu sein. Das bedeutet mir sehr viel. Es war nicht mein bestes Niveau, aber ich habe den letzten Punkt gemacht. Nun bin ich einfach nur froh über mein zweites Endspiel bei den US Open“, sagte Alcaraz.

Die Atmosphäre im mit 24.000 Zuschauern ausverkauften Arthur-Ashe-Stadion ist atemberaubend. Bei spektakulären Ballwechseln kocht sie förmlich über. Die Mehrheit ist für den spielerisch Unterlegenen. „Nole, Nole“-Rufe hallen immer wieder durch die Arena.

Doch Djokovic hat den erwartungsgemäß schweren Stand. Noch keinen Satz musste Alcaraz in diesem Turnier abgeben, dabei bleibt es. Die Rekord-Nummer-1 verliert gleich ihr erstes Aufschlagspiel, und der Spanier serviert den Satz zum 6:4 aus. Die Massen wollen am liebsten fünf Sätze sehen, aber dahin kommt der Serbe nicht mehr – körperlich und spielerisch. Der 25. Grand-Slam-Titel bleibt ein unerfüllter Traum.