5 raisons de ne pas rater la « Reine des classiques »

Pour le défi de Tadej Pogacar

La présence de Tadej Pogacar, le virtuose slovène (triple vainqueur du Tour de France), au départ de Paris-Roubaix bouscule les habitudes. Les raisons de ne pas tenter le diable étaient nombreuses et son équipe a tenté de freiner son instinct. Mais Tadej Pogacar sera bel et bien présent. Le leader de l’équipe UAE Team Emirates sera l’attraction de la « Reine des classiques ». Tadej Pogacar compte 8 Monuments à son palmarès (Liège-Bastogne-Liège 2021, 2024 ; Tour de Lombardie 2021, 2022, 2023, 2024 ; Tour des Flandres 2023, 2025). Sorti frustré de Milan-San Remo (3^e), brillant sur le Tour des Flandres, le Slovène veut compléter sa collection. Il découvrira Paris-Roubaix avec l’envie de briller. Il ne vient pas pour voir. Ce n’est pas dans le style du personnage. Peut-il s’imposer dès sa première participation ? Oui. Mais il lui faudra rivaliser avec des spécialistes et enjamber de nombreux obstacles car les néophytes sont rarement couronnés (l’Italien Sonny Colbrelli en 2021 faisant figure d’exception).

Pour la réponse attendue de Mathieu Van der Poel, grand fauve blessé

Le Néerlandais, vainqueur de Milan-San Remo, en mars, au terme d’un final haletant, a lutté, souffert et a dû s’incliner face à Tadej Pogacar sur le Tour des Flandres. Son manager a ensuite révélé que le petit-fils de Raymond Poulidor était enrhumé et sous antibiotiques. Le leader de l’équipe Alpecin-Deceuninck, double tenant du titre, maîtrise à la perfection la course, sa dureté, son rythme effréné, ses risques (3^e en 2021, année de la découverte, il n’est jamais sorti du Top 10 : 9^e en 2022, avant deux victoires retentissantes). Après la déception du « Ronde », Mathieu Van der Poel (7 Monuments à son palmarès) va vouloir être à la hauteur du troisième acte du printemps face à Tadej Pogacar. Il y aura de l’électricité dans l’air.

Pour l’orgueil de Wout van Aert

Coincé dans l’ombre du duo Pogacar-Van der Poel, Wout van Aert a bien du mal à s’exprimer. Son début de printemps timide avait laissé s’insinuer l’idée de difficultés à retrouver une position dominante. Son activité, sa bravoure durant le Tour des Flandres (4^e) ont balayé les doutes. Le coureur polyvalent de Visma Lease a bike a retrouvé des jambes. Le robuste Belge figurera bien parmi les coureurs à suivre. 7^e en 2021, 2^e en 2022, 3^e en 2023, Wout Van Aert (30 ans) qui ne compte qu’un Monument à son palmarès (Milan-San Remo 2020) sait que le temps est compté. Taillé pour les Flandriennes, il attend toujours son grand jour.

Pour la Tranchée d’Arenberg

L’an dernier, à la demande des coureurs, une chicane avait ralenti l’arrivée du peloton dans la Trouée d’Arenberg (le 12^e des 30 secteurs pavés cette année) qui fait toujours basculer la course dans une autre dimension. Les organisateurs ont, cette année, décidé que le tracé serait coupé par quatre virages à 90 degrés dans le dernier kilomètre précédant l’entrée du secteur pavé redouté pour ralentir l’allure, limiter les risques dans la Tranchée (2,3 kilomètres). Il restera moins de 100 km. Le passage dans la Trouée fera, comme toujours, monter la température.

Pour les frissons d’une journée unique

Paris-Roubaix est un moment clé du calendrier. Une date incontournable. Les secteurs pavés, les aléas (crevaisons, chutes), l’histoire, font que quelles que soient les conditions (pluie et boue ou soleil printanier et poussière), la course se révèle toujours éprouvante. Un long travelling palpitant. Derrière le néophyte Tadej Pogacar, le double tenant du titre Mathieu Van der Poel et le spécialiste frustré Wout van Aert, le Danois Mads Pedersen (2^e du Tour des Flandres), l’Italien Filippo Ganna (2^e de Milan-San Remo), le Belge Jasper Philipsen (2^e de Paris-Roubaix en 2023 et 2024) ou le Suisse Stefan Küng, un habitué des places d’honneur sur Paris-Roubaix (3^e en 2022, 5^e en 2023 et 2024), figurent parmi les principaux outsiders bien décidés à se frayer une place de choix dans la légende.

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