les traditionnelles perruques, jugées «discriminatoires» par des avocats noirs, en passe d’être abandonnées

Au Royaume-Uni, les traditionnelles perruques dont se coiffent les juges et les avocats pourraient être abandonnées... pour discrimination raciale. Cette tradition, qui remonte au XVIIe siècle, a fait l’objet de vives critiques de plusieurs avocats noirs, qui l’estiment discriminatoire vis-à-vis des personnes à la chevelure afro. Ces avocats ont tout bonnement demandé d’abroger la perruque obligatoire, qu’ils estiment par ailleurs «archaïque».

Tout commence lorsque Michael Etienne, un avocat à la chevelure afro, a suscité un débat public en 2022, affirmant avoir été appelé à l’ordre pour ne pas avoir porté sa perruque au tribunal, et menacé de sanctions administratives. L’avocat avait alors qualifié l’obligation de discrimination capillaire, estimant qu’il s’agissait là d’une forme de racisme.

Un porte-parole du Conseil du Barreau, qui représente les avocats d'Angleterre et du Pays de Galles, a indiqué que «suite aux questions des avocats sur la discrimination liée aux perruques», le Conseil «a mis en place un groupe de travail pour examiner la tenue vestimentaire du tribunal». Les conclusions du groupe font actuellement l'objet d'un «dialogue» avec le pouvoir judiciaire, avec qui l'institution est «en échange régulier sur les questions d'égalité et de diversité», a fait savoir le porte-parole. Selon les informations du Telegraph, des changements du code vestimentaire devraient être actés à l’automne au plus tôt.

Suppression de cet usage

Le port de cette perruque en crin de cheval, en vigueur depuis 1685, a déjà fait l’objet d’assouplissements. Depuis 2007, il n’est plus requis dans les affaires familiales, civiles ou devant la Cour suprême, mais seulement pour les affaires pénales. Un avocat londonien, Leslie Thomas QC, l’un des fers de lance du combat pour l’abolition des perruques, a dit toutefois souhaiter les supprimer une fois pour toutes, les qualifiant de «costume ridicule», symptomatique d’un «climat culturellement insensible» au Barreau britannique.

Il a également appelé le pouvoir judiciaire à abandonner les tenues de cour «archaïques», telles que les cols cassés, les bandeaux et les collerettes, alors que les avocats britanniques - comme en France - portent encore la robe. «Il n'y a pas lieu dans une société moderne que les avocats portent la mode du XVIIe siècle», a déclaré l’avocat au Garden Court Chambers auprès du Telegraph.