Venezuelalı göçmenlere yapılan işkenceleri yayınlayacaklardı

“Inside CECOT” başlığını taşıyan bölümün pazar günü yayımlanması planlanıyordu. Ancak CBS News’in yeni genel yayın yönetmeni Bari Weiss, yayına saatler kala programı geri çekti. Weiss, son anda bazı değişiklikler yapılmasını talep etti; bunlar arasında Trump’ın danışmanı Stephen Miller ya da yönetimden başka üst düzey bir yetkiliyle röportaj eklenmesi de yer aldı.

Yerel basına göre, dosyayı hazırlayan deneyimli muhabir Sharyn Alfonsi, bu kararı kesin bir dille reddetti ve bunun editoryal değil, siyasi bir müdahale olduğunu savundu. Alfonsi, bu adımın CBS’nin gazetecilik bağımsızlığı açısından tehlikeli bir sapmaya işaret ettiğini belirtti.

“Bu editoryal bir karar değil, siyasi bir karardır” ifadelerini kullanan Alfonsi, başka bir ABD medyasında yayımlanan şirket içi bir e-postasında, bir haberin yayınlanmasını hükümetin sessizliğine bağlamanın, iktidara fiilen haber veto hakkı tanımak anlamına geldiğini vurguladı.

Söz konusu dosya, Terörizmle Mücadele Hapishanesi (CECOT)’teki tutukluluk koşullarını ve Trump yönetiminin, hak ihlallerine dair çok sayıda iddiaya rağmen, çoğunluğu Venezuelalı olan göçmenleri bu cezaevine gönderen sınır dışı politikalarını ele alıyordu. Röportaj yapılan kişilerden bazıları daha sonra serbest bırakılmıştı ve kötü muamele, istismar ve insanlık dışı koşulları ayrıntılarıyla anlatmışlardı.

Alfonsi’ye göre, haber ekibi ABD İç Güvenlik Bakanlığı, Dışişleri Bakanlığı ve Beyaz Saray’dan röportaj talep etti ancak hiçbirine yanıt alamadı. Deneyimli gazeteciye göre, yetkililerin açıklama yapmayı reddetmesi, rahatsız edici araştırmaları engellemenin bir aracı haline getirilemez.

“Hükümetin sessizliği bir açıklamadır, veto değildir” diyen Alfonsi, yeni editoryal çizginin, bir haberin yayımlanması için mutlaka resmi yetkililerin görüşünü şart koşması halinde, “60 Minutes’ın yayınının fiilen hükümetin kontrolüne gireceği” uyarısında bulundu. Alfonsi ayrıca programın tarihsel güvenilirliğine dikkat çekerek, “50 yıllık ‘altın standart’ itibarını, bir haftalık siyasi sessizlik uğruna feda ediyoruz” dedi ve izleyicilerin yaşananları doğru şekilde kurumsal sansür olarak algılayacağını ifade etti.

Öte yandan Bari Weiss, kararı savunarak haber dosyasının “henüz hazır olmadığını”, yeterli bağlamdan ve “eleştirel seslerden” yoksun olduğunu ileri sürdü. Weiss, haberlerin geçici olarak yayından çekilmesinin tüm haber merkezlerinde günlük bir uygulama olduğunu ve amaçlarının en iyi gazetecilik ürününü sunmak olduğunu söyledi.

Ancak bu olay, CBS içinde artan siyasi ve kurumsal gerilimlerin yaşandığı bir döneme denk geliyor. Temmuz ayında kanal, 60 Minutes programındaki bir röportaj nedeniyle Donald Trump’ın açtığı dava sonucunda 16 milyon dolarlık bir uzlaşmaya varmıştı. Bunun ardından Trump yönetimi, CBS’nin Paramount Skydance tarafından satın alınmasını onayladı. Şirketin başındaki David Ellison, Ekim ayında Bari Weiss’i genel yayın yönetmeni olarak atadı.