au-delà de la ligne Mason-Dixon, une autre Amérique

Ringgold (Maryland), envoyé spécial

Les champs verts sont semés de fermes blanches avec leurs silos à grain pointés vers le ciel. Le long d’une rangée de maïs, une femme en coiffe de dentelle et robe à manches gigot pilote une tondeuse à moteur, petite entorse aux règles des amish, qui préfèrent pour des raisons religieuses l’outillage du XIX^e siècle aux machines modernes. Au bord du champ, une haute borne triangulaire délimite l’État du Maryland et celui de Pennsylvanie. Elle remplace une stèle plus ancienne, posée à cet endroit en 1767 par l’astronome Charles Mason et le géomètre Jeremiah Dixon. Quelques années avant l’indépendance des États-Unis, ces deux sujets britanniques avaient délimité les territoires des deux colonies royales en traçant une ligne est-ouest à travers les bois.

Depuis, la plupart de leurs bornes de pierre ont disparu, retirées ou avalées par la végétation. Certaines ont été remplacées par des plots en ciment portant les noms des deux hommes. Mais si elle…