Étrangers piégés, «topographie épouvantable», «maisons partout»... Ce que l’on sait de l’incendie qui a tué 11 personnes en Andalousie

Le feu de forêt qui s’est déclenché en fin de journée jeudi 9 juillet près d’Almería, en Andalousie, est une tragédie sans nom. Il y a déjà 11 morts, dont certains retrouvés dans leur véhicule, tandis que 23 personnes sont portées disparues. Ce terrible bilan surpasse celui de toute l’année 2025, qui avait déjà connu les pires feux de l’histoire récente du pays, au point que le premier ministre Pedro Sanchez entendait déployer cet été «le plus important» dispositif jamais mobilisé contre les incendies. L’Espagne se réveille abasourdie ce vendredi, en attendant les réactions d’autres pays, puisque la majorité, voire la totalité des victimes sont des touristes étrangers, selon les autorités.

Comment expliquer qu’un tel drame ait pu toucher le petit village de Los Gallardos, 3000 habitants à peine ? Certes, l’Espagne affronte en ce moment même une vague de chaleur extrême. L’Andalousie est l’une des régions les plus exposées, et plusieurs zones avaient été placées en alerte orange ces derniers jours. Mais tous les autres incendies qui se sont récemment déclarés dans le pays ont été plutôt maîtrisés, notamment jeudi en Catalogne, près de la Costa Brava, où les pompiers sont parvenus à contenir les flammes de quatre feux différents.

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Quatre corps retrouvés dans une voiture avec le volant à droite

Le feu de Los Gallardos serait parti des abords de la route nationale N-340A. Dans les premières minutes, le numéro des secours a reçu plus de 150 appels d’habitants signalant le départ d’incendie. «Dans ces premiers avertissements, les témoins indiquaient qu’un câble était tombé, à l’origine de l’incendie, et que les flammes s’étaient propagées rapidement à la zone forestière proche de la route», explique un communiqué des autorités régionales andalouses.

Les flammes ont ensuite été attisées par un vent «très fort», a expliqué le conseiller andalou chargé des situations d’urgence, Antonio Sanz, dans une vidéo publiée sur le réseau social X. Une fois lancé, l’incendie a été rendu «très complexe» par la «topographie épouvantable» du hameau, poursuit le secouriste en chef. Le relief et la présence de nombreuses habitations dispersées compliquent désormais fortement les opérations. «Il y a des maisons partout», résume-t-il.

Selon les explications d’Antonio Sanz, résumées par le quotidien El Pais, les onze victimes se sont fait surprendre de deux manières différentes. Un premier groupe de quatre personnes aurait tenté de fuir «trop tard», et par un itinéraire d’évacuation «différent» de celui indiqué par les autorités. Ce sont les corps de ces quatre personnes qui ont été découverts directement dans leur voiture. Les secouristes estiment qu’ils pourraient s’agir de Britanniques, puisque le volant était à droite. Ce sera «logiquement impossible de le confirmer tant que l’identification n’aura pas été établie», souligne Antonio Sanz dans sa vidéo.

Pedro Sanchez fait part de son «immense tristesse»

Quant aux sept autres victimes, ils faisaient partie d’un groupe de neuf personnes qui aurait tenté de fuir à pied. L’un d’eux est de nationalité espagnole, mais les autres sont des touristes ou des étrangers résidant dans la région. Peut-être des Belges, ou des Britanniques. «Certains habitants ont conseillé au groupe de neuf personnes (qui ont pris la fuite à pied) de se réfugier chez eux. Ils ne les ont pas écoutés», déplore Ángel Francisco Collado, le maire du hameau de Bedar où ont été trouvées les victimes.

Au total, ce sont plus de 600 personnes qui ont dû être évacuées de la zone. El Pais précise que 193 d’entre elles ont été relogées dans des hébergements provisoires, disséminés dans la région. Deux personnes ont été acheminées vers un hôpital local, l’une brûlée, l’autre pour une intoxication, tandis que plusieurs autres blessés légers ont été pris en charge sur place, selon le gouvernement régional d’Andalousie.

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La lutte contre les feux a été longue, et elle n’est pas terminée. Dans la nuit de jeudi à vendredi, environ 150 pompiers et cinq camions-citernes ont été mobilisés. Face à «l’évolution» et au «fort potentiel» de l’incendie, les autorités régionales ont déployé dans la nuit «la phase d’urgence, situation opérationnelle 2, du plan (local de lutte anti-incendie, soit le deuxième niveau le plus élevé, NDLR)», expliquent-elles dans un communiqué. Par ailleurs, l’UME, l’unité d’urgence de l’armée dédiée aux situations d’urgence les plus délicates, «sera déployée dans les prochaines heures sur le terrain».

Le premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, a présenté sur le réseau social X ses condoléances aux familles de victimes. «Immense tristesse et désolation face aux terribles conséquences de l’incendie qui affecte la province d’Almería», écrit-il, appelant au passage à faire preuve de «beaucoup de prudence». En 2025, l’Espagne avait dû affronter plus de 8000 incendies au total. Ils avaient ravagé plus de 393.000 hectares, selon le Système européen d’information sur les incendies de forêt (EFFIS). Huit personnes avaient été tuées, 86 blessées et plus de 42.000 évacuées.