European League of Football startet: Patrick Esume beeindruckt | Sport

Die NFL hat noch Pause bis September, trotzdem wird mittlerweile auch in den Pausen der amerikanischen Super-Liga guter Football geboten.

Am Wochenende startet die European League of Football (ELF) in ihre fünfte Saison, Sportchef der Liga ist Patrick Esume (51). Deutschlands Football-Experte Nr. 1 ist beeindruckt von der sportlichen Entwicklung „seiner“ Liga: „Ich will ja nicht wie ein broken record klingen, aber ich bin immer wieder aufs Neue überrascht, wie das Level von Jahr zu Jahr höher wird.“

Der Grund dafür ist auch geballte NFL-Kompetenz auf den Trainerbänken, sagt Esume: „Die Tatsache, dass ehemalige NFL-Headcoaches in die Liga kommen, spricht Bände darüber, wie gut der Sport hier ist. Sie bringen NFL-Flavour und Kredibilität.“

Jim Tomsula (57) geht mit Rhein Fire als Titelverteidiger in die Saison, war früher Cheftrainer bei den San Francisco 49ers. Den Paris Musketeers gelang im Winter ebenfalls ein Coup, als sie Jack Del Rio (62) präsentierten. Unter anderem war er von 2003 bis 2011 Head Coach der Jacksonville Jaguars, die er zweimal in die Play-offs führte, 2000 holte er als Linebackers-Coach der Ravens sogar den Super Bowl.

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Ganz klar: Aktuelle Star-Spieler – selbst solche, die am Ende ihrer Karriere stehen – aus der NFL in die junge Liga zu locken, ist utopisch. „Da reden wir von 20 Millionen Dollar Jahresgehältern oder mehr“, erklärt Esume.

Trotzdem steht eine gute Saison an, mit einem absoluten Highlight zum Abschluss: Das Championship Game wird in der MHP Arena in Stuttgart steigen, wo regelmäßig 60.000 Zuschauer die Heimspiele des VfB feiern. Für das Saison-Finale am 7. September sind jetzt schon über 15.000 Karten weg, das Show-Programm hat unter anderem die Fantastischen Vier in der Halbzeit zu bieten.

Für Esume stehen die Chancen gut, dass es ein „Finale dahoim“ wird: „Stuttgart Surge hat mit Jordan Newman einen erstklassigen Trainer, hatte vorher schon ein starkes Roster, das sie jetzt an den richtigen Stellen nochmal verstärkt haben.“

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Gegen den Lokalmatadoren im Finale hätte sicher auch der Gastgeber nichts einzuwenden.

VfB-Marketingvorstand Rouven Kasper ist das Event als solches aber unabhängig von den Teilnehmern wichtig: „Die Attraktivität einer Stadt wird auch von der Kultur ausgemacht und Sport ist Teil der Kultur. Wir wollen als Speerspitze des schwäbischen Sports auch andere Sportarten unterstützen.

Neben Surge hat „Coach“ Esume auch Vorjahresfinalist Vienna Vikings auf der Rechnung, die gerade mit Stefan Maierhofer einen Ex-Fußball-Profi als Kicker verpflichtet haben.