İhmal edilen hastalıkların en ihmal edileni: Öldürmüyor tam anlamıyla süründürüyor

21 yaşındaki Jennifer Ekai, ilaçlarını alamadığı zaman yaşadığı hissi şöyle anlatıyor:
“Sanki içimi içten içe yiyormuş gibi.”

Ekai, çocukken sağ ayağında hafif bir batma hissetmeye başlamış. Bugün ise aynı ayağını sürüyerek yürüyebiliyor; derisinde açık yaralar, şişlikler ve şekil bozuklukları var. Dört yaşındaki kızı, onun adımlarını takip ederek yanında yürüyor.

Miketoma nasıl bir hastalık?

Miketoma; Kenya, Sudan, Somali, Meksika ve İran gibi tropik ve yarı tropik bölgelerde görülen, deriden başlayıp kemiğe kadar ilerleyebilen kronik bir enfeksiyon.

Hastalığın iki türü bulunuyor:

Bakteriyel miketoma
Mantar kaynaklı miketoma (en tehlikelisi)

İlk başta ciltte sertlik, şişlik ve yaralar şeklinde ortaya çıkıyor. Tedavi edilmezse enfeksiyon kemiğe kadar yayılıyor. Bu aşamaya gelindiğinde çoğu hasta uzuv kaybıyla baş başa kalıyor; amputasyon tek çıkış yolu oluyor.

Hastalığın kendisi genelde doğrudan öldürücü değil. Ancak insanların hayatını derinden etkiliyor. Kuzey Kenya gibi fakir bölgelerde halkın büyük bölümü geçimini tarım, hayvancılık ya da fiziksel güce dayanan işlerle sağlıyor. Miketoma, onların çalışamaz hâle gelmesine neden olarak ailelerin ekonomik çöküşüne yol açıyor.

Tedaviye erişim neredeyse yok

Bölge halkı için en büyük sorunlardan biri, ilaç ve sağlık hizmetine erişimin son derece sınırlı olması.

Hastaların çoğu doğru teşhis alamıyor, tedavilere ulaşamıyor ve nihayetinde hastalık fark edilmeden ilerliyor. Bu nedenle miketomanın bölgede ne kadar yaygın olduğuna dair resmi bir veri bile yok.

Bazı yardım kuruluşları bölgeye ulaşmaya çalışsa da devlet desteği yetersiz, sağlık tesisleri uzak ve ulaşım çoğu bölgede neredeyse imkânsız durumda.

Neglected Diseases Initiative’de görev yapan doktor Borna Nyaoke-Anoke, miketomayı şu sözlerle tanımlıyor: “İhmal edilen hastalıkların içinde en çok ihmal edilen.”

Kenya’nın kuzeyindeki birçok insan için bu hastalık, hem bedenlerini hem de yaşamlarını derinden etkileyen görünmez bir trajediye dönüşmüş durumda.