les Bleus battent la Suède pour leur match de retour, Prandi et Villeminot blessés

L'équipe de France de handball a réussi son retour après l'échec cinglant des Jeux olympiques en dominant largement la Suède mercredi à Orléans (37-31), grâce notamment à une première période étincelante. Le public français avait quitté les Bleus sur les larmes de la désillusion vécue le 7 août à Villeneuve-d'Ascq contre l'Allemagne en quarts de finale des JO (défaite 35-34 a.p.). Il les a retrouvés fringants et joyeux trois mois plus tard. Rajeunis, aussi, sans plusieurs cadres de ces dernières années dont le totem désormais retraité Nikola Karabatic. Une nouvelle page s'ouvre, qui doit les mener aux JO-2028 de Los Angeles en passant d'abord par le Mondial en janvier, et elle n'a pas été raturée d'emblée.

Malgré la cicatrice «encore une peu béante» des Jeux, selon le sélectionneur Guillaume Gille, l'équipe de France a écrasé la Suède pour lancer l'EHF Euro Cup 2026, une compétition organisée en marge des qualifications à l'Euro-2026 pour les quatre sélections ayant déjà leur billet (la Suède, la Norvège et le Danemark en tant que pays organisateurs, la France en tant que tenante du titre). Les Bleus ont réalisé un festival en première période (21-11 à la mi-temps), où ils ont d'emblée étouffé les Suédois (6-0, 10e) par une défense agressive autour de Karl Konan et derrière laquelle ils ont pu déployer des contre-attaques rapides, avec Hugo Descat en finisseur en chef (5/5, 9/9 au final). 

L'ailier gauche a gratifié le public d'une superbe «roucoulette» (tir avec effet et rebond) pour donner neuf buts d'avance (10-1) et forcer le sélectionneur suédois Mikael Appelgren à poser son deuxième temps-mort avant même le quart d'heure de jeu. Sans effet sur la démonstration des Français, aux courses et passes quasi toutes parfaitement coordonnées, comme ce délicieux service de Dika Mem dans le dos de la défense pour Thibaud Briet trompant Andreas Palicka d'un lob non moins subtil (12-3, 16e).

Prandi et Villeminot blessés

Briet (6/7), entré dès la première minute à la place d'Elohim Prandi, blessé, symbolise avec Aymeric Minne (3/4) cette nouvelle vague bleue appelée à prendre encore davantage de place. Le grand arrière droit de Nantes (24 ans, 2,05 m), non retenu pour l'Euro-2024 et les JO, a livré un match plein en défense (contre à la 14e minute, interception à la 40e) et en attaque, à la finition et dans la distribution (passe dans le dos de la défense pour Fabregas, 37e). Les Bleus, qui affronteront la Norvège samedi à Stavanger, ont bien entamé un nouveau cycle qui a démarré sans Luka Karabatic, absent de la feuille de match deux jours après avoir cédé son brassard de capitaine à Ludovic Fabregas. Un nouveau cycle bien né.

L'arrière gauche de l'équipe de France de handball Elohim Prandi, touché à l'épaule gauche, et le demi-centre Kyllian Villeminot, à la cheville droite, se sont blessés dès leur entrée en jeu mercredi contre la Suède à Orléans (37-31). Prandi, cadre des Bleus et du Paris Saint-Germain, a été touché dès la première action du match lors d'un choc avec un Suédois et a regagné dans la foulée les vestiaires sans revenir sur le banc.

Villeminot a eu à peine plus de temps pour savourer sa première sélection, retardée par deux graves blessures en un an (décembre 2022-décembre 2023): le joueur de Montpellier s'est blessé à la cheville droite dès la première minute de la seconde période. «Bien sûr, quand on voit quelqu'un s'arrêter sans (qu'il y ait eu) contact (Villeminot, NDLR), on peut se poser plein de questions. Quand on voit Elohim sortir en se tenant l'épaule, bien sûr qu'on est inquiet. Mais tant que les examens ne sont pas faits, tant qu'on n'a pas de diagnostic définitif, il n'y aura aucune conclusion» a commenté le sélectionneur Guillaume Gille.