Sofiane Sehili de retour en France après 50 jours de détention en Russie

Le cycliste français Sofiane Sehili, rentré dimanche en France après 50 jours de détention en Russie, a jugé lundi «pas très malin» d'avoir franchi illégalement la frontière sino-russe pour tenter de battre un record d'ultracyclisme.

«J'ai tenté de traverser la frontière légalement, ce qui malheureusement n'a pas été possible ce jour-là. Ça aurait éventuellement été possible le lendemain, mais je n'aurais pas eu la possibilité de battre le record. Donc j'ai décidé de tenter de passer cette frontière illégalement», précise M. Sehili à l'AFP.

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Le Français comptait traverser 17 pays

Après avoir longé la frontière, il a réussi à passer côté russe, où il a encore roulé pendant plusieurs heures dans une forêt «assez épaisse». Puis, «je me suis dit que tout ça avait assez duré, que c'était de toute façon pas très malin d'essayer de faire ça», a-t-il encore dit.

Le sportif était parti de Lisbonne début juillet, et comptait traverser 17 pays pour arriver début septembre à Vladivostok, ville située à l'extrémité est de la Russie.

«Un peu naïvement, je me suis dit que (...) si je me présentais aux autorités en essayant de leur faire croire que j'avais fait tout ça involontairement, j'avais encore une chance d'être renvoyé en Chine relativement rapidement», a-t-il poursuivi.

Or, «le contexte en Russie étant quand même assez tendu, ça n'a pas fonctionné (...) À partir de là, les choses ont suivi leur cours normal (...) J'ai été traité comme n'importe quelle personne qui aurait fait ce que j'ai fait».

Il ne se plaint pas de mauvais traitements. «Moi, à chaque fois que j'ai été transféré dans un centre de détention, j'ai eu une visite médicale, on s'assurait que tout allait bien, à chaque fois que j'étais entendu, tout était noté, il y avait des procès-verbaux. C'est pas un endroit où on vous prend, on vous jette dans une cellule et vous savez pas exactement ce qui se passe», a-t-il estimé.

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Sofiane Sehili a été libéré le 23 octobre, après avoir été condamné à une amende pour «franchissement illégal de la frontière» dans l'Extrême-Orient russe. Il est arrivé dimanche à Paris, après avoir transité par la Thaïlande.