Ein Tränenmeer, das nicht enden will!

Seit drei Minuten nach Mitternacht am Mittwochmorgen ist Rafael Nadal (38) Tennis-Rentner. Mit der Niederlage des Doppels Carlos Alacaraz (23) und Marcel Granollers (38) gegen Wesley Kolhoof (35) und Botic van de Zandschulp (29) 6:7 (4:7), 6:7 (3:7) ist Spanien im Davis-Cup-Viertelfinale gegen die Niederlande ausgeschieden.

Die Karriere des 22-maligen Grand-Slam-Champions war damit beendet.

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Nadal hatte zuvor 4:6, 4:6 gegen van de Zandschulp verloren. Nur Alcaraz hatte mit dem 7:6 (7:0), 6:3 gegen Tallon Griekspoor (28) für die Iberer gepunktet. Mit leerem Blick schaute Nadal in die rappelvolle Arena in Malaga, nachdem Oranje den Matchball verwandelt hatte.

Da half auch alles Anfeuern der Tennis-Ikone von der Bank aus nichts, als das Doppel kämpfte bis zum Umfallen. Zuvor noch war Nadal nach seiner Niederlage enttäuscht in die Kabine geeilt, winkte nur kurz ins Publikum.

„Rafa, Rafa“-Rufe gab es bei seinem Match, aber auch, nachdem die Niederlage der Spanier bei ihrem Heimspiel feststand. Nur wenige Zuschauer verließen die Halle, wollten einen der besten Spieler der Geschichte noch gebührend verabschieden.

Mit traurigem Blick saß er mit den Kollegen auf der Bank, gleich neben ihm Carlos Alcaraz. Dann gab es die Würdigung, auf die alle warteten. Mit einem Einspiel-Film wurde an die Legende erinnert. Viele Zuschauer hatten Tränen in den Augen.

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