Für den Deutschen ist etwas überraschend Schluss!

Lutz Pfannenstiel (u.a. TSG Hoffenheim und Fortuna Düsseldorf) ist nach fünf Jahren in den USA als Sportdirektor bei St. Louis City gefeuert worden. Das letzte Spiel des ehemaligen deutschen Torwarts: ausgerechnet gegen Thomas Müller (35) und dessen neues Team Vancouver Whitecaps.

Müller war es auch, der das entscheidende Tor schoss. In der 14. Minute der Nachspielzeit verwandelte er einen Strafstoß zum 3:2. Müllers erster Treffer für seinen neuen Klub – und einer, der für Pfannenstiel drastische Auswirkungen gehabt haben könnte.

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Diego Gigliani, Präsident und Geschäftsführer von CITY SC, äußert sich zur Entscheidung des Vereins, den Sportdirektor freizustellen. „Leider hatten wir Schwierigkeiten, sportliche Stabilität zu schaffen, und konnten die Erwartungen unserer Eigentümer und Fans trotz kontinuierlicher Investitionen in den Kader nicht erfüllen.“

Klare Worte in Richtung Pfannenstiel, der sein breites Netzwerk nach unzähligen Auslandsstationen als Spieler auch in Deutschland nutzte. Gleich fünf deutsche Spieler stehen im Kader: Eduard Löwen (u.a. Nürnberg, Hertha, Augsburg und Bochum), Marcel Hartel (u.a. St. Pauli, Union, Bielefeld, Köln), Cedric Teuchert (Nürnberg, Schalke, Hannover, Union), Timo Baumgartl (u.a. Schalke, Union, Stuttgart) und Ben Lundt (u.a. Hertha).

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Pfannenstiel begann sein Gastspiel in den Staaten im Jahr 2020, als der Verein gegründet wurde. Carolyn Kindle, CEO und Mitglied der Eigentümergruppe von CITY SC, lobt Pfannenstiel für sein Engagement und dessen wichtige Arbeit zum Start des Projekts. Kindle: „Lutz war einer unserer wichtigsten Neuzugänge in der Anfangszeit des Vereins und verdient großen Anteil an unserem frühen Erfolg.“

Was er meint: In der Premierensaison im Jahr 2023 beendete der Klub die Hauptrunde als Meister der Western Conference. In den folgenden Playoffs war dann aber gegen Sporting Kansas Schluss.

Jetzt hat es Pfannenstiel auf dem vorletzten Rang liegend getroffen.