Jerusalem – Höchste Ehre für Mathias Döpfner, den Vorstandschef von Axel Springer (u. a. BILD, WELT): Israels Präsident Jitzchak Herzog verlieh ihm in Jerusalem die „Presidential Medal of Honour“, Israels wichtigsten Orden.

Döpfner sei „eine der prominentesten und mutigsten Stimmen in Europa und weltweit im langjährigen Kampf gegen den Antisemitismus und in seiner entschlossenen Unterstützung für den Staat Israel“, so die Begründung. Er handele „aus einer tiefen Verpflichtung gegenüber den Werten von Freiheit und Demokratie sowie aus Solidarität mit dem jüdischen Volk“.

Unter der Führung des Vorstandsvorsitzenden habe das Medienhaus Axel Springer „feste Prinzipien der Verpflichtung gegenüber Israel übernommen – im Einklang mit der Vision seines legendären Gründers Axel Springer“.

Seit dem 7. Oktober 2023 und dem anschließenden Krieg habe Döpfner „beispiellose öffentliche Schritte unternommen, um Solidarität mit Israel zu zeigen“. Er sei damit „zu einem internationalen Symbol für Engagement, Mut und Loyalität zu dessen Werten geworden – auch in Israels schwersten Stunden“.

„Bedeutendste und emotionalste Auszeichnung, die ich je in meinem Leben erhalten habe“

Döpfner nahm die Ehrung an der Seite von Friede Springer entgegen. Der Axel-Springer-Chef: „Für mich ist dies die bedeutendste und emotionalste Auszeichnung, die ich je in meinem Leben erhalten habe – und die ich jemals erhalten werde. Ich bin unglaublich dankbar und sehr glücklich.“

Mathias Döpfner sagte, Axel Springer SE werde „die Unterstützung für Israel und den Einsatz gegen Antisemitismus“ niemals aufgeben. „Das ist ein grundlegendes Prinzip – und auch für mich persönlich ein ganz zentraler Wert, der mir zutiefst wichtig ist“, so Döpfner. Es gebe „Prinzipien, über die man nicht verhandeln kann“.

Die Medaille wurde 2012 vom damaligen Präsidenten Schimon Peres ins Leben gerufen. Als erste Deutsche erhielt Angela Merkel die Auszeichnung (2014). Weitere Preisträger waren unter anderen Henry Kissinger, Barack Obama, Joe Biden, Steven Spielberg, Bill Gates, Frank-Walter Steinmeier und Ronald S. Lauder.