A las 20,52 explota el primer petardo ante una de las entradas de Mercabarna. Hace pocos minutos el grueso del piquete informativo, cumpliendo con el horario previsto y agitando las banderas, ha cruzado el medio quilómetro de la avenida que atraviesa uno de los mercados mayoristas de alimentos más grandes de Europa. La huelga empieza aquí.

A Belén López, la primera mujer secretaria general de Comisiones Obreras de Cataluña, mientras avanza a paso ligero, una de las integrantes del piquete le va contando que se distribuye en cada uno de los almacenes apenas iluminados y que ya están cerrados. “A la derecha el pescado, a la izquierda frutas y verduras”. Un sindicalista veterano del sector del metal, como indica la pegatina en el chaleco, avanza a buen ritmo y dice que no hay tiempo que perder. Se llama Emili. Trabajó en La Maquinista y Terrestre. “Va, anem per feina”. De debajo de un matorral un grupo de dos sindicalistas saca cuatro palés y se encamina hacía la entrada de Mercabarna.

El pasado 7 de octubre se celebraron las ruedas de prensa anunciando la convocatoria de la huelga general después de la conmoción provocada por el desahucio y muerte de Maricarmen Abascal. “Fue la chispa”, cuentan en el sindicato. El 19 de octubre se registró la comunicación en Madrid y el 20 en Barcelona. Por entonces la máquina sindical ya había empezado a funcionar para organizar el paro. En el grupo de mensajería se han sumado 4.000 personas desde entonces. “Todo ha cambiado mucho desde 2012”, explica uno de los sindicalistas en la sala de máquinas de CCOO en su sede barcelonesa de la calle Via Laietana. “En la huelga general anterior solo teníamos Excels, libretas y teléfonos”.

Frente a una gran pantalla táctil está de pie una mujer del departamento de Siscom (Sistemas y Comunicación). Su mano es como un ratón. Enseña cómo funciona la plataforma digital diseñada expresamente para esta ocasión y que permite tener información precisa al momento. En los días previos esta plataforma ha permitido saber cuál ha sido la movilización en los centros de trabajo (se han celebrado cientos de asambleas) o identificar a las personas de referencia en cada empresa y que dirigirán los piquetes. A partir de las diez de la noche también permitirá conocer cuál es el desarrollo de la huelga y consignar las incidencias que puedan surgir. A esa hora ya hay un equipo de abogados preparados para asistir a quienes quieran ejercer el derecho a huelga y tengan problemas o por si hay algún detenido.

Sobre una mesa redonda, en un despacho con las paredes llenas de carteles invitando a participar en la huelga, hay dos libros: un estudio reciente de CCOO sobre la vivienda describiéndolo como un problema de clase y una monografía que reconstruye las huelgas durante la democracia. Se sienta otro veterano. Explica que a los quince años, desobedeciendo la orden de su padre, marchó de casa con la bicicleta desde un barrio popular y pedaleó hasta el centro de la ciudad para sumarse a un piquete informativo frente a El Corté Inglés de Plaza de Cataluña. Han pasado casi cuarenta años desde aquella mítica huelga general de 1988. Aquel chaval de los años del felipimo es ahora otro veterano que ha participado en todas las negociaciones previas para organizar la huelga. “Convocar una huelga es fácil, lo difícil es organizarla”. Está ahora en la sala de máquinas de la organización, atento a las llamadas de los medios.

“Se cumplen cincuenta años de la huelga que se organizó en noviembre de 1976 contra la Ley por la Reforma Política y a favor de la ruptura”. ¿Es esta la huelga que más se parece a aquella? “Sí, porque no es reactiva, sino a la ofensiva. Va dirigida a la patronal y pretende cambiar el consenso social sobre la vivienda. Movilizar en la calle también para movilizar para las elecciones”. Del despacho donde se trabaja en las elecciones sindicales salen cuatro mujeres. Una es mejicana, otra venezolana. Han montado dos camas (son colchones inflables) y, entre otras cosas, tienen aguacates y golosinas preparadas para pasar la noche cuando tengan un par de horas para descansar. En la primera planta de la sede del sindicato están preparando el avituallamiento. “700 barras de pan, bocadillos de jamón, queso y pavo, 5000 bebidas, muchas cajas de manzanas”. A media tarde están 18 personas untando tomate en el pan, luego habrá gente toda la noche y el momento de trabajo más intenso será a partir de las 7 de la mañana del miércoles. Papel de plata, bolsas de plástico y algún menú sin gluten.

A las 20.00 Belén López se prepara para marcharse desde el centro de Barcelona en dirección a Mercabarna. Acaba de responder una entrevista radiofónica. “El reparto de la riqueza no llega a los bolsillos de los trabajadores. Paramos por la carestía de la vida”. Su primera huelga general fue en 2012, cuando era secretaria de organización en Girona y acaba de ser madre de su hijo. Ha cumplido 50 años, calza unas botas Martens, lleva camiseta del sindicato y estrena un jersey modelo Marcelino -por el mítico Marcelino Camacho- de color lila. “Nosotros tenemos menos memoria de lo que es una huelga general, pero los otros, los empresarios, tampoco”. Los primeros integrantes del piquete esperan en las puertas del mercado mayorista. Están junto a una parada de autobús en la que se anuncia la película Cómo robar a un banco. Llega una furgoneta con pancartas y las bolsas con los bocadillos. Más lejos aparca otra. Dentro están la gasolina y los neumáticos.

A las 21,38 el piquete anuncia por megáfono que avancen porque van a cortar la carretera. Suena otro petardo. Hay bengalas y gritos. Los Mossos d’Esquadra vigilan por si escala el conflicto. La dirección de Mercabarna lo mira desde una cierta distancia, fotografía los neumáticos en llamas. Una furgoneta de Mercadona ya no puede entrar en el recinto. Otro petardo. En otra zona de la ciudad el Sindicato de Inquilinas prepara otra acción: ha repartido fuegos artificiales entre los distintos comités de barrio para que los lancen a las doce. Encenderán la mecha a las 12 de la noche.