À Malmö, la fête de l’Eurovision transformée en camps retranché

«Unis par la musique », le nouveau slogan du Concours Eurovision de la Chanson, affiché sur la façade de la Malmö Arena, au sud de la Suède, lieu de ce rendez-vous musical planétaire, sonne étrangement tant cette 68ème édition 2024 est marquée par la la controverse. La guerre à Gaza s’est invitée dans cette fête musicale -la plus regardée d’Europe- et sème le trouble avec la participation d’une chanteuse israélienne, Eden Golan, à ce concours, qui soulève depuis le début de l’année un vent de protestations en Suède et à l’étranger.

Plus de mille artistes en Suède ont exhorté, en vain, en janvier, les organisateurs, l’Union européenne de radiodiffusion (UER), à exclure Israël du concours à la suite de l’offensive militaire israélienne dans l’enclave palestinienne de Gaza.

Face à des risques d’attentats et de manifestations violentes, la police suédoise a déployé des forces considérables à Malmö, qui abrite une forte communauté immigrée, notamment du Proche-Orient, et transformée en ville en état de siège. Elle a fait appel à des renforts du Danemark et de Norvège pour assurer la sécurité de cet évènement à haut risque qui a attiré jusqu’à 100.000 visiteurs. «Nous respectons la liberté d’expression et de manifestation. Mais nous fixons des limites et ferons preuve d’une faible tolérance envers les fauteurs de troubles», a averti Petra Stenkula, cheffe de la circonscription de police de Malmö.

Défilés étroitement encadrés par la police

Une mise en garde entendue. Jeudi, environ 12.000 manifestants, à l’appel du collectif «Stop à Israël, Pour la paix et la Palestine libre», ont défilé dans les rues, surveillés dans les airs par des hélicoptères et des drones et encadrés par un cordon policier impressionnant à pied, en voiture et à cheval. Drapeaux palestiniens et pancartes à la main, les manifestants de tous les âges, ont scandé «Arrêtez de massacrer nos enfants», «Palestine libre», «Suède dites non au génocide» ou encore «Non à Israël dans l’Eurovision».

Tenant une banderole «Les Juifs pour une Palestine libre», Klaus Goldschmidt, membre de l’organisation danoise «Juifs pour la justice», venu du Danemark voisin, pense qu’il est «essentiel que l’État hébreu sache qu’il n’est pas le bienvenu à Malmö lorsqu’il commet tant de violations des droits de l’homme à Gaza». «Il est important pour moi de le souligner en tant que juif, car je ne m’identifie pas aux choses terribles que commet cet État. Non Israël ne parle pas au nom des Juifs du monde entier», souligne-t-il. «Non Israël n’a pas sa place dans ce concours lorsqu’il continue ses atrocités à Gaza» fulmine pour sa part Yasser, réfugié syrien à Malmö.

À l’instar de nombre de protestataires, il accuse l’UER de «faire deux poids, deux mesures», en écartant la Russie du concours en 2022 en raison de son invasion de l’Ukraine, mais en «refusant d’en faire autant pour Israël!»

«C’est bien triste de faire la fête sous les barbelés»

À l’écart de la manifestation, une centaine de personnes agitant des drapeaux israéliens, se sont réunies pour apporter leur soutien en musique à la candidate israélienne, interrompues par une femme, Kajsa Ekis Ekman, journaliste, autrice et militante suédoise, criant «génocide, génocide» avant d’être éloignée par la police.

À quelque six kilomètres du centre-ville, loin des cris de la foule, la Malmö Arena, zone interdite aux manifestants, ressemble à un camp retranché, entouré de barbelés, de clôtures mobiles en fer munies de pointes, surveillé par des policiers lourdement armés et des blindés anti-émeutes. «C’est bien triste de faire la fête sous les barbelés», se désole Eva, une riveraine.

Rassurées par le caractère pacifique des manifestations, les autorités policières ne baissent pas la garde, maintenant une présence massive dans les rues après la qualification jeudi soir de la chanteuse israélienne pour la finale de samedi. Elles redoutent une nouvelle manifestation propalestinienne annoncée quelques heures avant le final de l’Eurovision.