Feuerhölle in Los Angeles: Schwimmstar Gary Hall verliert Olympia-Medaillen | Sport

Die Belohnung für seine größten sportlichen Erfolge hat die Feuer-Hölle zerstört!

Ex-Schwimmstar Gary Hall Jr. hat bei den verheerenden Bränden in Los Angeles nicht nur sein Zuhause verloren. Auch seine zehn Olympiamedaillen hat das Feuer für immer vernichtet.

Hall zu CNN über die schlimmsten Minuten seines Lebens: „Ich dachte, ich hätte mehr Zeit. Ich sah das Feuer den Hügel hinunterrasen und wusste, dass ich hier weg muss.“ Der frühere Sprint-Spezialist lebte wie viele von den Bränden betroffenen Menschen im Stadtteil „Pacific Palisades“. Ein wohlhabendes Viertel zwischen den Santa Monica Mountains und dem Pazifik.

Die einzigen Habseligkeiten, die Hall retten konnte: seinen Hund Puddles, sein Insulin (er ist seit 1999 Diabetiker), ein Gemälde seines Großvaters und ein religiöses Holzstück, das ihm seine Tochter Gigi geschenkt hatte.

Als Hall diese wichtigen Stücke in sein Auto geladen hatte, wollte er erneut ins Haus, um seine wertvollen Medaillen aus dem Schlafzimmer zu holen. Doch dann „regnete es heiße Glutstücke vom Himmel“, erzählt er und sagt: „Da wusste ich, es ist Zeit zu gehen. Es war nicht leicht, das hinter sich zu lassen. Ich habe mein Leben lang dafür gearbeitet, die Erinnerungen bleiben, aber das Souvenir ist weg.“

Hall nahm in seiner Karriere dreimal an den Olympischen Spielen teil. Bei den Sommer-Ausgaben von Sydney (2000) und Athen (2004) gewann er über 50 Meter Freistil jeweils Gold. Bei Staffeleinsätzen für das US-Team kamen drei weitere Olympiasiege dazu. Hinzu kommen etliche WM-Medaillen.

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Hall war in der Schwimm-Szene während seiner Karriere als großer Entertainer bekannt, sorgte auch abseits des Beckens für Schlagzeilen. 1998 wurde er wegen Marihuana-Konsums kurzzeitig gesperrt. Vater, Gary Hall Sr., war ebenfalls ein Top-Schwimmer. Er wurde bei den Spielen 1972 in München Olympiasieger mit der US-Lagenstaffel.

Eine Freundin der Familie Hall hat mittlerweile eine Spendenkampagne für Gary Jr. ins Leben gerufen. Auf der Seite „GoFundme“ sind inzwischen über 55.000 Euro für den einstigen Schwimm-Champion zusammengekommen (Stand Freitagabend).