Sotschi/Paris – Kreml-Herrscher Wladimir Putin hat Frankreich nach der Festsetzung eines Öltankers schwere Vorwürfe gemacht. Bei einem Diskussionsforum in der Schwarzmeerstadt Sotschi sprach er am Donnerstag von „Piraterie“.

Französische Militärs hätten das Schiff in neutralen Gewässern „ohne jegliche Rechtfertigung“ beschlagnahmt, so Putin. Nach Angaben des Kremlchefs habe sich „keine militärische Fracht“ an Bord befunden. Zum Vorgehen der französischen Marine sagt Putin: „Das ist Piraterie“.

Putin gab sich unwissend: „Ich weiß ehrlich gesagt nicht, inwieweit es mit Russland verbunden ist.“ Der Tanker ist unter fremder Flagge gefahren und mit internationaler Besatzung gefahren.

Besondere Brisanz erhält der Fall durch einen möglichen Zusammenhang mit ungeklärten Drohnenüberflügen über Dänemark. Nach einer Analyse von Schiffsbewegungen befand sich der Tanker zwischen dem 22. und 25. September in der Nähe der dänischen Küste – genau in jener Zeit, als mehrfach Drohnen in der Region gesichtet wurden.

Das französische Staatsanwaltschaft vermutet, das Deck des Tankers könnte als Startplattform für Drohnen genutzt worden sein. Offizielle Beweise für eine Beteiligung des Tankers gibt es bislang jedoch nicht.

Crew verweigerte Kooperation

Frankreichs Präsident Emmanuel Macron (47) erklärte am Rande des EU-Gipfels in Kopenhagen, es habe „sehr schwerwiegende Verfehlungen“ der Tanker-Besatzung gegeben. Gegen die Crew sei deshalb ein Gerichtsverfahren eröffnet worden. Nähere Details wollte Macron nicht nennen. Die Staatsanwaltschaft in Brest teilte mit, die Mannschaft habe den Behörden gegenüber die Kooperation verweigert und zudem keine Angaben zur Nationalität des Schiffes gemacht.

Der Tanker, bekannt unter den Namen „Pushpa“ und „Boracay“, wechselte mehrfach seine Bezeichnung und fuhr zuletzt unter der Flagge des westafrikanischen Staates Benin. Er steht auf einer EU-Sanktionsliste, die Schiffe erfasst, die mutmaßlich an der Umgehung von Sanktionen beteiligt sind.

Diese Tanker gehören zur russischen „Schattenflotte“ – alten Schiffen, die trotz Sanktionen unter wechselnden Besitzern weiter russisches Öl und Gas transportieren.