Istanbuls Bürgermeister Ekrem Imamoglu (53) ist am Mittwoch nach einer Razzia in seinem Haus von der Polizei festgenommen worden. Er gilt als aussichtsreicher Herausforderer des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan (71).

Von der Festnahme erfuhr die Nachrichtenagentur AFP von einem Pressemitarbeiter Imamoglus. Imamoglu sei „festgenommen“ worden und befinde sich nun „im Polizeipräsidium“, sagte der Mitarbeiter, der nicht namentlich genannt werden wollte.

Wie der Sender CNNTurk berichtet, wird Imamoglu unter anderem vorgeworfen, Anführer einer kriminellen Organisation zu sein, außerdem Bestechung und die Unterstützung einer terroristischen Vereinigung.

Er gilt als mächtigster Rivale Erdogans

Imamoglu veröffentlichte am Morgen auf der Plattform X ein Video, in dem er davon sprach, dass Hunderte Polizisten vor seiner Haustür stünden. „Wir befinden uns im Angesicht einer großen Tyrannei“, schrieb er dazu. Er werde aber nicht aufgeben.

Am Dienstag hatte die Universität Istanbul den an der Hochschule erworbenen Abschluss Imamoglus aberkannt. Der wichtige Oppositionelle in der Türkei könnte damit von einer Kandidatur bei der nächsten Präsidentschaftswahl ausgeschlossen werden, für die ein Hochschuldiplom eine der Voraussetzungen ist.

Auf Imamoglus Recht, das Bürgermeistermandat auszuüben, hat die Aberkennung des Abschlusses keine Konsequenzen. Der Politiker der linksnationalistischen CHP war im März 2024 als Bürgermeister wiedergewählt worden.

Imamoglu gilt zusammen mit dem CHP-Bürgermeister von Ankara, Mansur Yavas, als mächtigster Rivale Erdogans. Er hat seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 2028 bereits eingereicht.