Avant de défier le XV de France, samedi (21h) à Lyon, pour lancer la deuxième partie du Championnat des nations, le nouveau sélectionneur des Fidji, Jake White, champion du monde avec l’Afrique du Sud en 2007, a dévoilé ce jeudi sa composition d’équipe, avec une forte majorité de joueurs évoluant en France (10 sur 23). À noter l’absence dans cette liste des 23 du puissant trois-quarts Josua Tuisova (Racing 92).

Ainsi, on retrouve parmi les titulaires Luke Tagi (Bayonne), Pita-Gus Sowakula (Clermont), Nathan Hughes (Racing 92), Vinaya Habosi (Racing 92), Iosefo Masi (Lyon), Jiuta Wainiqolo (Lyon), Selestino Ravutaumada (Racing 92), Salesi Rayasi (Union Bordeaux-Bègles). Peceli Yato (Perpignan) et Sireli Maqala (Bayonne) débuteront sur le banc des remplaçants.

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Ancien international anglais (22 sélections entre 2016 et 2019 avec le XV de la Rose), Nathan Hughes honorera samedi sa première sélection avec les Fidji, son pays de naissance. En avril dernier, le numéro 8 du Racing 92 avait confié au Figaro  qu’à bientôt 36 ans, il avait fait de la prochaine Coupe du monde en Australie un objectif : «C’est effectivement dans un coin de ma tête. Il y a des échanges avec le staff. Mais je me concentre sur ce que je peux contrôler : mes performances. Ce n’est pas moi qui choisis l’équipe. Alors, ma priorité, c’est le Racing. Si je joue bien et que je suis régulier, la sélection viendra d’elle-même. À mon âge, je suis en paix avec ça : si ça arrive, tant mieux. Sinon, tant pis…»

La compo des Fidji :
Rayasi – Ravutaumada, Masi, Habosi, Wainiqolo – (o) Rabitu, (m) Kuruvoli – Hughes, Sowakula, Salawa – Nasilasila, Vocevoce – Tagi, Ikanivere (cap.), Mawi.
Remplaçants : Togiatama, Ravai, Ravuiwasa, Yato, Canakaivata, Lomani, Volavola, Maqala.