Das Ende einer Basketball-Ära!

Wie NBA-Insider Shams Charania berichtet, ist Gregg Popovich (76) nicht länger Trainer der San Antonio Spurs. Er soll stattdessen eine leitende Funktion im Management des Teams aus Texas übernehmen.

Popovich trainierte San Antonio seit 1996 und konnte fünfmal (1999, 2003, 2005, 2007 und 2014) die Meisterschaft gewinnen. Außerdem wurde er dreimal als Coach des Jahres ausgezeichnet.

Ein Bestwert, den er sich mit Don Nelson (84) und Pat Riley (80) teilt. Auch der Rekord für die meisten Siege in der regulären Saison (1.422) gehört ihm.

In seiner Zeit bei den Spurs formte er Ausnahmespieler wie Tim Duncan (49), Tony Parker (42), Manu Ginobili (47) und Kawhi Leonard (33). Von 2018 bis 2021 betreute Popovich die Nationalmannschaft der USA. 2021 führte er das Team bei Olympia in Tokio zur Goldmedaille.

Zuletzt hatte er jedoch immer wieder mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. Am 2. November des vergangenen Jahres erlitt er einen Schlaganfall, musste seitdem seine Trainertätigkeit ruhen lassen.

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Im April wurde Popovich nach einem medizinischen Zwischenfall in einem Restaurant in San Antonio erneut ins Krankenhaus eingeliefert, konnte die Klinik nach wenigen Tagen aber wieder verlassen.

Dem Bericht zufolge hatte er den Spurs-Profis zuvor in einem emotionalen Meeting im Februar mitgeteilt, dass er auf ein Comeback zur kommenden Saison hoffe.

In den vergangenen Tagen habe er sich wieder vermehrt im Trainingsgebäude aufgehalten, letzten Endes aber den Entschluss gefasst, dass er seine Coaching-Karriere nicht fortsetzen könne.

Nun gibt er seinen Posten endgültig ab. Nachfolger soll Mitch Johnson (38) werden. Der langjährige Co-Trainer hatte Popovich schon im Laufe der aktuellen Saison vertreten und mit den Spurs eine Bilanz von 31 Siegen und 45 Niederlagen geholt.