plus de 1500 marins, dont Richomme, Dorange, Laperche, célèbrent le centenaire de la Rolex Fastnet Race

Une course mythique. Née en 1925 et qui fête donc son centenaire avec plus de 500 bateaux (de 9 à 34 mètres de long) au départ d’une 51^e édition de légende. La Rolex Fastnet Race, course au large en équipages sans égale, s’élance ce samedi à partir de 12h20 de Cowes, port anglais également mythique, et met le cap vers le célèbre et redoutable rocher du Fastnet, au large de l’Irlande avant de revenir vers les côtes anglaises et de mettre le clignotant vers la droite pour traverser la Manche, négocier le Raz Blanchard et atterrir pour la troisième fois à Cherbourg-en-Cotentin.

Un parcours compliqué, ardu, voire dangereux de 695 milles (1277 km) qui est né dans le sillage de sept bateaux précurseurs et qui a accueilli depuis les plus beaux, grands, novateurs mais aussi anciens voiliers skippés par des marins amateurs mais aussi professionnels. Témoin centenaire de l’évolution de la voile tous les deux ans. Avec cette année une flotte impressionnante de navigateurs français à la barre des multicoques Ultim et Ocean fifty, et des monocoques, notamment Imoca du Vendée Globe.

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Armel Le Cléac’h, patron de l’Ultim Banque Populaire se réjouit de participer à ce monument de la voile avec Sébastien Josse, Nicolas Lunven, Thierry Chabagny et Sam Goodchild : « C’est un grand rendez-vous de la course au large, un très beau spectacle en perspective, une course très serrée. On a forcément à cœur de montrer le potentiel de notre bateau et d’essayer d’aller chercher la victoire ». Mais Thomas Coville (Sodebo) et Tom Laperche (SVR Lazartigue) sont bien décidés à s’imposer, avec en vue le record multicoque (1 jour 4 heures 2 minutes et 26 secondes) de l’Ultim Maxi Edmond de Rothschild revendu depuis à l’équipe Actual d’Anthony Marchand, présent à Cowes pour sa première course sous ses nouvelles couleurs.

Yoann Richomme retrouve lui la compétition avec ambition après sa deuxième place au Vendée Globe et un chantier qui a allégé et passé en configuration équipage son monocoque Paprec Arkéa. « On sent qu’on a progressé. C’est vraiment enthousiasmant, ça donne envie de se confronter aux autres pour se tester en condition de course», confie-t-il.

Autre équipage à suivre, celui du bateau Initiatives Cœur avec le duo Sam Davies-Violette Dorange qui cohabite depuis le dernier Vendée Globe. « On s’entend vraiment très bien, constate la benjamine, héroïne du dernier tour du monde et heureuse de découvrir la course du Fastnet avec une Britannique. C’est un bel aller-retour dans la Manche qui s’annonce très intéressant. Et ce qui est chouette, c’est que Sam connaît le coin par cœur ». Un atout (cœur) indéniable pour espérer briller dans cette course de légende, digne du tournoi de tennis de Wimbledon et du majeur de golf The British Open.