Im Vergleich zu seinem Leben ist der amerikanische Traum nur eine bescheidene Erzählung. James David Vance (39, kurz J.D.) brachte es nicht vom Tellerwäscher zum Millionär. Sondern stieg aus einer von Drogen, Gewalt und Armut zerrütteten Unterschichtfamilie zum Bestseller-Autor, Tech-Millionär und wahrscheinlich nächsten Vizepräsidenten der USA auf.

An der Seite von Donald Trump (78) wäre Vance nur einen Herzschlag vom mächtigsten Amt der Welt entfernt – oder eine falsche Kopfbewegung während eines Mord-Attentats.

Doch für Deutschland könnte sein amerikanischer Traum zum Albtraum werden. Vance will vor allem Deutschland für die Ukraine-Waffen zahlen lassen, findet die Ampel-Politik im Krieg „beschämend“ und schimpft über Deutschlands „lächerliche Energiepolitik“.

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Bundeskanzler Olaf Scholz (66, SPD), den Vances Memoiren einst zu Tränen rührten, könnte bald eine andere Seite des Amerikaners kennenlernen.

BILD am SONNTAG erklärt den Schriftsteller-Politiker in sechs Kapiteln.

1. Kindheit in der Hölle

Gegensätzlicher geht es nicht: Trump ist der Sohn eines New Yorkers Immobilien-Millionärs. Vance wuchs in einer Familie irischstämmiger Arbeiter (sog. Hillbillys) in einer Kleinstadt im amerikanischen Niemandsland auf. Vater Donald verließ die Familie, Mutter Beverly versank in der Drogensucht, wechselte ständig ihre Liebhaber.

Der kleine J.D. lebte in der Hölle: Als seine Mutter im Job eine Urinprobe abgeben musste, zwang sie ihn, in den Becher zu pinkeln – weil sie auf Drogen war. Bei einer Autofahrt drohte sie ihrem Sohn, beide mit einem Unfall zu ermorden und wurde von der Polizei verhaftet. Sein Umzug zu seiner groben, aber liebevollen Oma war die Rettung.

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Von ihr lernte er das eiserne Familiengesetz: Zu Hause konnte geschimpft und geschlagen werden, gegen alle anderen hielt man zusammen. Seine Oma (die einst ihren Mann mit Benzin übergossen und angezündet hatte) brachte ihm bei, wie der perfekte Schlag in den Bauch funktioniert („Hüfte eindrehen!“). Als ein Schulschläger wieder mal einen wehrlosen Mitschüler mobbte, ging der kleine J.D. dazwischen und schlug ihn mit Omas Rat k.o. Vances Großmutter starb, als er in der Armee war.

Die Mutter schaffte es, die Drogensucht zu besiegen. Auf dem Parteitag klatschte sie unter Tränen „meinem Jungen“ zu. Vance versprach, ihr Zehnjähriges ohne Drogen im Weißen Haus zu feiern.

2. Der Aufstieg

Kurz nach den Anschlägen des 11. September 2001 ging Vance zu den US-Marines, wurde im Irak stationiert. Doch den „größten Kulturschock“ erlebte Vance in der Heimat: Als Jura-Student an der Elite-Uni Yale. Mit der Frage, ob er lieber Sauvignon Blanc oder Chardonnay trinke, konnte Vance nichts anfangen, fühlte sich als Außenseiter.

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Dann lernte er einen Menschen kennen, der sein Leben für immer verändern sollte: den deutschstämmigen US-Milliardär Peter Thiel (56). Nach dem Studium arbeitete Vance für ihn, startete später seinen eigenen Investmentfonds und wurde reich.

3. Plötzlich berühmt

Im Studium schrieb Vance seiner Professorin, deren Buch er eben gelesen hatte – und schickte ein paar Seiten mit, die er über seine drogenabhängige Mutter geschrieben hatte. „Du hast ein Buch in dir“, antwortete die Professorin und hatte recht. 2016 kam die Familien-Biografie „Hillbilly Elegy“ auf den Markt und wurde zum Bestseller, 2020 erschien der gleichnamige Netflix-Film mit Glenn Close als Oma von Vance. Die „ganz berührende persönliche Geschichte“, so Kanzler Scholz über das Buch, habe ihn zu Tränen gerührt. Und machte Vance berühmt.

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[–>4. Die Trump-Wende

Vance machte sich in Trumps Umfeld früh einen Namen – als radikaler Trump-Hasser. Er bezeichnete ihn als „Amerikas Hitler“ und „kulturelles Heroin“. Erst 2021, als er für den US-Senat kandidierte, schwenkte Vance um. Die „New York Times“ enthüllte das erste Treffen der beiden: Trump konfrontierte Vance mit dessen Beschimpfungen. Der behauptete, auf linke Medien reingefallen zu sein und gelobte Besserung.

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Was Trump beeindruckte: Vances „schöne blaue Augen“, seine vielen TV-Auftritte – und, dass er Trump nicht um Hilfe bat, sondern selbst kämpfen wollte. Im Laufe der Jahre gewann Vance strategisch wertvolle Freunde, die sich bei Trump für ihn als Vize-Kandidaten starkmachten. Darunter Trumps Sohn Donald Junior (46) und Tesla-Milliardär Elon Musk (53). Erst eine halbe Stunde vor der Bekanntmachung bekam Vance den Anruf von Trump: Er hatte es geschafft.

5. Vance und Deutschland

Auf einem Podium (u. a. mit Grünen-Chefin Ricarda Lang) bei der Münchner Sicherheitskonferenz Anfang 2024 machte Vance klar, wie er Amerikas Rolle in der Welt sieht: NICHT als Weltpolizist. Und NICHT als Europas Bank. Wie Trump – oder noch härter.

Für die Ukraine, deren Schicksal er nach Putins Überfall als „egal“ abtat, solle Europa zahlen. Seine Haltung gegenüber der Bundesregierung: „Wenn Putin um jeden Preis besiegt werden muss, dann, liebe deutsche Freunde, hört auf, euer eigenes Land im Namen einer lächerlichen grünen Energiepolitik zu deindustrialisieren.“ Dass Deutschlands Militär schwächer sei als vor dem Ukraine-Krieg, sei „beschämend“ und „ein Skandal“.

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Wie viel Einfluss Vance auf die US-Außenpolitik haben wird, ist unklar: In der ersten Amtszeit traf Trump selbst die wichtigen Entscheidungen. Vance dürfte er vor allem gewählt haben, um bei ländlichen Wählern zu punkten.

6. Amerikas neue Second Lady?

Der bekannte amerikanische Rassist Nick Fuentes (25) schäumte über die Nominierung von Vance. Nicht wegen dessen politischer Ansichten, sondern wegen der Ehefrau: J.D. Vance ist mit einer Inderin verheiratet. Seine Kinder tragen indische Namen. Für Fuentes ein Verrat an der weißen Rasse.

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Die republikanische Partei hingegen feierte das neue Vize-Paar wie Superstars: der Aufsteiger und die Top-Anwältin.

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Usha Vance (38) ist die Tochter hochgebildeter indischer Einwanderer. Sie studierte Jura in Yale, wo sie J.D. kennenlernte. Danach arbeitete sie für eine Großkanzlei und die angesehensten Richter des Landes.

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Die Mode-Chefin der „New York Times“ bemerkte den smarten Stil der Top-Juristin, die mit dem überschminkten Glamour anderer Frauen des Trump-Universums nichts zu tun hat: Auf der Bühne „trug sie nur wenig Make-up – fast keinen Lidschatten, keinen sichtbaren Lippenstift“. Und „keine Anstecknadel mit der amerikanischen Flagge, um ihren Patriotismus zu demonstrieren“. Nein, schreibt die Journalistin: „Sie kam als sie selbst.“