Berlin – Bundeskanzler Friedrich Merz (69, CDU) kommt bei seinem Antrittsbesuch in Washington am Donnerstag mit US-Präsident Donald Trump (78) zusammen. Ratschläge für den Merz-Besuch im Oval Office kommen jetzt vom einflussreichen republikanischen US-Senator Lindsey Graham (69), den die „FAZ“ interviewt hat.

Auf die Frage, was er Kanzler Merz für seinen Antrittsbesuch rät, sagt Graham: „Erstens sollte er Präsident Trump dafür danken, dass er die Sanktionen gegen Syrien aufgehoben hat, um der neuen Regierung eine Chance zu geben. Und er sollte sagen: Wir haben Ihnen zugehört und wir finden, dass Sie recht haben mit den fünf Prozent für Verteidigung. Er sollte Trump versichern: Genau wie Sie wollen wir schnell eine diplomatische Beendigung dieses Krieges.“

Europa muss Schmerzen erdulden

Weiterhin müsse Merz dem Präsidenten darlegen, inwieweit er bereit wäre, den Einsatz zu erhöhen. Graham: „Es gibt keinen schmerzfreien Weg, Russland zu zwingen, sein Verhalten zu ändern. So ist das mit der Freiheit. Merz sollte dem Präsidenten sagen, dass Deutschland bereit ist, zu zahlen; dass Europa bereit ist, einige Schmerzen zu erdulden.“

Aber hat Trump Merz nicht gerade erst im Stich gelassen, als er den Eindruck erweckte, das Ultimatum der Europäer gegen Russland zu unterstützen – um dann doch wieder mit Putin zu telefonieren? Für Graham ist auch das ein klarer Fall: „Der Präsident hat nun einmal versucht, Putin mit Zuckerbrot an den Verhandlungstisch zu bringen. Es stört mich nicht im Geringsten, wenn Trump sagt, dass er ein gutes Verhältnis zu Putin hat.“

Ob es ihn gestört habe, als Trump den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj im Oval Office heruntergeputzt habe? Die knappe Antwort des Senators: „Nein!“

Mit Trumps Haltung, das Angriffs-Opfer Ukraine immer wieder selbst für den mörderischen Krieg mit Russland verantwortlich zu machen, ist Lindsey Graham aber nicht einverstanden. Der Senator: „Nun, da gehe ich nicht mit. Aber an jenem Morgen vor dem Besuch im Oval Office hatte ich Selenskyj davor gewarnt, sich auf Streit einzulassen. Trump wird für das Ergebnis zur Rechenschaft gezogen werden, er ist der Präsident. Wenn er diesen Krieg auf eine Weise beendet, die wie eine Belohnung für Aggression wirkt, wird er noch mehr Aggression ernten.“