“En el tee… ¡Pep Guardiola!”. Como ya hiciera cuando se tomó un año sabático tras su etapa en el Barça, el entrenador catalán se deja ver por los campos de golf, y si entonces acudió por ejemplo como espectador a la Ryder Cup, ahora juega la ronda entre profesionales y amateurs previa al Abu Dabi Championship, el penúltimo torneo de la temporada del circuito europeo que comienza hoy en el trazado de Yas Links (de 8.00 a 14.00, Movistar Golf). En pantalón corto y bajo una gorra con la letra P, Guardiola golpea con el driver y bromea con su amigo Tommy Fleetwood, y esas risas con el jugador inglés contrastan con el clima de tensión en el que se disputa la cita en la capital emiratí en medio del conflicto entre Estados Unidos e Irán.

Los golfistas y sus caddies han recibido un protocolo de emergencia por el que “el juego se suspenderá inmediatamente” si las autoridades emiten una alerta a través de los teléfonos móviles o mediante una señal sonora prolongada en el campo. Será el aviso de “una situación peligrosa”. “Los jugadores y los caddies deberán abandonar el campo según los planes de evacuación. Si la alerta ocurre fuera del campo, deberán seguir la instrucciones y orientaciones pertinentes emitidas por las autoridades”, puede leerse en esas advertencias.

Las dos últimas paradas del circuito europeo, esta semana en Abu Dabi y la próxima en Dubai, han permanecido hasta última hora en el aire debido a la situación política que sacude la zona. El circuito europeo activó el plan B de competir en su lugar en el campo andaluz de Sotogrande, preparado para acoger en caso de necesidad este desenlace del curso en el circuito europeo, aunque la competición sigue su curso en Yas Links pese a la renuncia de algunos golfistas a jugar en Abu Dabi. Los hermanos Matt y Alex Fitzpatrick, Robert MacIntyre, Ryan Fox, Shane Lowry, Min Woo Lee, Ludvig Aberg, Justin Rose y Ryan Gerard han optado por no viajar al emirato.

Los torneos de Abu Dabi y Dubai son los que más dinero reparten, aparte de los grandes: nueve y 10 millones de dólares, respectivamente. Y los acuerdos de patrocinio firmados han sido una razón de peso para evitar la mudanza. La empresa inmobiliaria Aldar, con sede en Abu Dabi, patrocina la cita de esta semana, y la compañía logística DP World, de Dubai, da nombre al circuito europeo.

Los 70 mejores jugadores de la temporada compiten en Abu Dabi en el acelerón final de la temporada. Eugenio Chacarra es líder de la clasificación con 4.143 puntos por los 3.474 de Patrick Reed y los 3.144 de Rory McIlroy, los tres jugadores que compartirán partido en la primera ronda en Yas Links. El madrileño busca ser el tercer español en conquistar el trono del circuito europeo tras las seis coronas de Seve Ballesteros y otra de Jon Rahm, y se ha preparado pedaleando en una bici estática dentro de una sauna para aclimatarse al calor de Abu Dabi (la organización permite jugar en pantalón corto). Como el resto de competidores, Chacarra y su caddie deberán estar atentos a las señales de alerta.