Le BRP Sierra Madre, l’épave de tous les dangers en mer de Chine du Sud
RÉCIT – Cet avant-poste philippin, désert des Tartares océanique échoué sur un récif en mer de Chine méridionale, constitue un écueil à hauts risques au cœur de la rivalité sino-américaine en Asie-Pacifique.
- Envoyé spécial à Manille et Puerto Princesa (Philippines)
La coque en bois ventrue de l’Unaizah May 4 est ballottée sur les flots comme une balle de ping-pong verte prise en tenaille par deux mastodontes d’acier blanc. Les puissants jets d’eau venant des garde-côtes chinois transpercent le cockpit du frêle navire de ravitaillement de la marine Philippine, arrachant une partie de son toit en bois. À bord, l’équipage s’accroche à la rambarde pour ne pas basculer par-dessus bord. À bout portant, les canons à eau des forces navales de la Chine communiste sont une arme redoutable : leur puissance est estimée à neuf tonnes, l’équivalent d’une charge d’éléphant, selon le South China Morning Post. Quatre marins philippins sont sérieusement blessés, dont un à l’œil, ce matin-là, au cœur de l’archipel disputé des Spratley.
Adrian Portugal / REUTERS
Il est 8h52 sur les eaux cobalt de la mer de Chine du sud, ce 23 mars, et le guet-apens orchestré par les navires de la deuxième puissance mondiale touche à sa fin. L’Unaizah May 4 doit faire demi-tour, le moteur endommagé par l’attaque…
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